Аркхэм молчаливо и гнилостно взирает издалека, пока вода затопляет улицы, а за разбитыми окнами заброшенных зданий, или, быть может, за завесой самой реальности, движется что-то неестественное. С The Sinking City 2 Frogwares стремится не просто рассказать лавкрафтовскую тайну, а превратить её в современный survival horror.
Именно такое ощущение возникает при прохождении демо-версии. Первая часть The Sinking City (2019 года) во многом черпала свою идентичность из атмосферы оккультного детектива, балансирующего между произведениями Лавкрафта и классическим расследовательским триллером.
Сиквел, выходящий этим летом, похоже, отходит от прежнего подхода: детективная составляющая по-прежнему присутствует, но уже не является абсолютным центром игрового опыта. На этот раз акцент сделан на «приземлённый survival horror», по словам разработчиков, то есть на бои, исследование и управление ресурсами, что подтверждает и моё знакомство с игрой, пусть и не в окончательной форме.
The Sinking City 2 меняет облик
Начальный сегмент демо-версии знакомит нас с Кэлвином Рафферти, оккультным авантюристом, который ищет способ спасти Фэй Беннет, свою спутницу, запертую в своего рода лимбе после неудачного ритуала, произошедшего в США 1920-х годов. Атмосфера сразу же становится мрачнее и безнадежнее, чем раньше; Аркхэм — это заброшенный город, поглощенный сверхъестественным наводнением и кишащий Слизерами, паразитами, вышедшими из черных вод, затопивших Массачусетс.
Структура полуоткрытого мира ощущается очень чётко. Разбросанность, наблюдавшаяся в прошлом, была устранена за счет ряда взаимосвязанных областей, которые, несмотря на ограничения, побуждают к исследованию затопленных переулков, разрушающихся зданий и видов, передающих ощущение нахождения в гниющем месте. Небольшая протестированная часть игры — разделенная на две фазы, начальную и более продвинутую — чередовала детективные моменты, головоломки с окружением и более интенсивные сегменты survival horror с ограниченными ресурсами и агрессивными врагами.
Один из наиболее интересных аспектов нового направления касается расследований. В The Sinking City 2 они больше не являются обязательными, как в первой части, хотя все же стоит углубляться в необязательные тайны, поскольку можно получить дополнительные ресурсы, альтернативные пути, улучшения и даже полезную информацию. Впечатление таково, что сделать их необязательными — мудрый шаг, поскольку это позволяет не прерывать темп тем, кто, как и я, предпочитает напряжение и бои, но при этом не отказываться полностью от культовой детективной составляющей.
Между Resident Evil и Г.Ф. Лавкрафтом
С учётом всех различий, с геймпадом в руках The Sinking City 2 напоминает современные игры Resident Evil, особенно в управлении пространством и создании атмосферной напряженности. Госпиталь Акелей Мемориал, вторая доступная в демо-версии локация, является лучшим тому примером. Это огромное лабиринтное здание, которое отказывается от относительной открытости улиц умирающего города, сосредоточившись на узких коридорах, мучительных световых эффектах, запечатанных комнатах и гораздо более близких столкновениях.
Здесь боевая система демонстрирует свои амбиции. У Кэлвина уже есть дробовик, Томпсон и различные ресурсы, что намекает на более выраженную прогрессию по сравнению с прошлым. Столкновения остаются тяжёлыми и нервными, никогда не превращаясь в чистый шутер, но при этом делая акцент на экшен благодаря уклонению. Существа выдерживают урон, продвигаются тревожным образом и используют узкие пространства для постоянного давления. Не всегда стрельба кажется идеально отточенной, однако направление, кажется, верное: меньше неумышленной неловкости, больше продуманной уязвимости. Если, конечно, это так.
Управление безопасными комнатами также способствует изменению темпа. Это комнаты, отделённые от остального мира, словно находящиеся в альтернативном измерении, где можно сохраняться, организовывать инвентарь и изменять таланты персонажа. Это решение не совсем убеждает меня с точки зрения погружения, но, возможно, оно проявит свою полезность в долгосрочной перспективе, когда снятие напряжения может быть полезным. Посмотрим.
Атмосфера превыше всего
Больше всего поражает тон. Аркхэм грязный, влажный, упадочный, но притягательный. Frogwares, кажется, наконец-то нашла правильный баланс между лавкрафтовскими мотивами и более конкретным хоррором. На этот раз ужас не ограничивается чтением документов о запретных культах или древних космических божествах; он исходит от материального: от далеких, но слишком близких шумов, от деформированных тел и от неприятного, но захватывающего ощущения, что за тобой постоянно наблюдают. Технически игра всё ещё сыровата, и сейчас не время судить о производительности и оптимизации. Жёсткие анимации, проблемы с освещением и различные графические недочёты часто подчеркивали незавершённость сборки, однако визуальное воздействие всё же ощущалось благодаря художественному направлению, хорошему использованию пространства и звуков, а также гортанным крикам.
Это была всего лишь демо-версия, но The Sinking City 2 показалась более уверенной в себе, чем её предшественница. Frogwares не просто пытается воспроизвести первую часть с большим бюджетом; похоже, студия стремится превратить свою серию во что-то иное, более близкое к современному survival horror, но в то же время по-прежнему связанное с расследованиями и очарованием мифа о Ктулху.
Умение сочетать всё это означает сохранение собственной идентичности, при этом отводя расследованиям второстепенную роль и одновременно избегая превращения в клон любого Resident Evil, что является крайне амбициозной задачей. Если The Sinking City 2 сможет по-настоящему найти и удержать этот баланс до финальных титров (а также исправить технические недочёты, иначе мечтать особо не о чем), Аркхэм может стать одним из худших мест для пребывания в 2026 году… и одним из самых незабываемых.