Кто останется в стороне в полностью цифровом будущем Sony?

Когда Sony объявила о намерении прекратить производство физических дисков для PlayStation 5 к началу 2028 года, это вызвало широкое обсуждение в социальных сетях. Многие выразили обеспокоенность тем, что такое решение непропорционально затронет определённые группы: людей без надёжного доступа к интернету, публичные библиотеки, организаторов игровых турниров и геймеров в развивающихся странах. Как же переход к исключительно цифровым играм повлияет на них?

Чтобы разобраться в этом вопросе, я связался с несколькими людьми из этих групп и задал им один и тот же вопрос: «Как, по вашему мнению, отказ от физических дисков повлияет на игровую индустрию в вашем регионе или сфере жизни?»

Вопреки моим ожиданиям услышать в основном жалобы и опасения, полученные ответы оказались на удивление разнообразными. Реакции были очень смешанными: некоторые уже предвидели переход на цифровой формат, другие, как и ожидалось, были недовольны, а третьи затронули аспекты, о которых я даже не подозревал.

Одной из наиболее очевидных проблем является доступ к играм для жителей сельской местности с нестабильным интернет-соединением. Учитывая постоянно растущие размеры современных игр, вопрос надёжного скачивания становится критическим.

Медленный интернет, но быстрая адаптация?

Я попросил поделиться мнением Шейну Гарднер, геймера из сельской местности Висконсина. Она рассказала, что сама перешла на цифровые покупки сразу после приобретения PlayStation 5.

«У меня мало места для физических носителей, и я не обмениваю игры, так что переход на загрузки был для меня логичным», — объяснила Шейна.

Однако такой выбор не обошёлся без трудностей.

«Я покупала игры, на скачивание которых через DSL-соединение уходило несколько дней, или предварительно заказывала игры с бонусом ранней загрузки, чтобы иметь шанс сыграть в день релиза. Я проводила вечера, отключая все другие устройства от интернета, чтобы загрузить основную часть игры за ночь и минимизировать влияние на мою онлайн-активность на следующий день».

Что Шейна думает о положении других геймеров в сельской местности, зависящих от физических дисков?

«Я не думаю, что прекращение выпуска физических носителей обязательно непропорционально затронет сельских геймеров; с появлением таких сервисов, как Starlink, у многих появились варианты скоростей, значительно превышающих те 15 Кбит/с, с которыми я жила слишком долго», — отметила Гарднер. «Патчи уже создают свои проблемы со скачиванием, как и игры, которые не выпускаются на физических носителях (хотя последние, к счастью, не бывают огромными). Мы уже годами боремся с задержками в онлайн-играх. Полный отказ от физических носителей вызывает у меня больше опасений из-за отсутствия права собственности, чем из-за скорости интернета».

«Честно говоря, с огромными патчами и DLC, которые становятся всё более распространёнными, даже покупка физических носителей не даёт большого преимущества в плане доступности», — добавила она.

Скрытая нагрузка на библиотечные игровые коллекции

Ещё одной значительной проблемой является влияние отсутствия физических дисков на публичные библиотеки. Подобно фильмам и музыке, некоторые библиотечные системы выдают видеоигры своим читателям, хотя распространённость таких предложений сильно варьируется по городам и округам.

Меня удивило, что многие библиотеки не только не работают с играми, но и уже сокращают свои игровые фонды. Видеоигры дороги по сравнению с книгами и фильмами, и они чаще теряются или не возвращаются, что вынуждает библиотеки сокращать их закупки. Некоторые учреждения также отмечают снижение популярности выдачи игр по сравнению с тем, как дети просто используют библиотечные компьютеры и планшеты для игр вроде Minecraft, Fortnite и Roblox.

Коллин Кемпс, работавшая и волонтёрившая в библиотеках Меридиана, штат Айдахо, подтвердила, что игры часто становились объектами краж. Она также отметила, что большинство игр брали родители, а не сами дети.

«Большинство подростков и взрослых не брали игры, потому что библиотека медленно закупала новейшие тайтлы», — указала она.

«Игры обслуживали лишь небольшой сегмент сообщества», — продолжила Коллин. «По сравнению с DVD и аудиокнигами, мы гораздо меньше вкладывали в игры. Кроме того, из-за постоянного выпуска различных новых игровых систем, старые игры очень быстро устаревали. Затраты на покупку новых игр были нерентабельны для ограниченного библиотечного бюджета».

В целом, моё впечатление было таково, что, хотя возможность брать физические игры в библиотеке — это отличный и экономичный способ для игроков наслаждаться различными тайтлами, они также создают большую нагрузку на системы из-за своей высокой стоимости. Многие работники библиотек, с которыми я общался и которые занимались играми, не возражали бы, если бы их библиотеки сократили коллекции физических видеоигр, поскольку многие дети и подростки всё равно предпочитают играть в онлайн-игры в библиотеке.

Глобальная реальность перехода на цифру

Видеоигры — это глобальное хобби, но игровой опыт для жителей развивающихся стран значительно отличается от такового в Северной Америке. Многие страны даже не имеют собственного официального магазина PlayStation Store — вместо этого они полагаются на создание учётных записей, привязанных к другим территориям, и использование кредита для покупки игр в цифровом виде. Итак, как прекращение выпуска физических игр повлияет на гейминг на этих территориях?

«Я думаю, что это фактически убьёт любые специализированные игровые магазины, такие как BTgames (известный южноафриканский ритейлер)», — рассказал мне анонимный геймер из Южной Африки.

«Учитывая ограниченную покупательную способность здесь, обычные геймеры будут злиться, что не смогут обменивать игры или сдавать их за кредит, в то время как хардкорные геймеры будут обеспокоены тем, что на самом деле не владеют игрой», — сказал он. «Мне интересно, действительно ли люди здесь, особенно в низших социальных слоях (аналог социально-экономического класса), полагаются на рынок подержанных игр, чтобы начать играть, потому что они не могут позволить себе новые системы или игры. Даже в моём социальном слое я ищу подержанные игры и большие скидки».

«Я думаю, большинство местных геймеров здесь привыкли к менталитету «всегда онлайн» и необходимости скачивать обновления», — продолжил он. «Не думаю, что здесь много консольных геймеров без хотя бы приличного интернет-соединения».

Другой геймер и владелец бизнеса из Ганы, также пожелавший остаться неназванным, поделился своей точкой зрения.

«На самом деле, здесь растёт индустрия киберспорта, поэтому я не знаю, являются ли цифровые игры и подключение такой большой проблемой, как раньше. Подержанные игры здесь не очень распространены, потому что многие люди пиратят игры. Вы скорее получите игру в подарок, чем купите её со скидкой. Кроме того, вы можете пиратствовать диск примерно за 15 долларов или заплатить кому-то за установку игр на вашу консоль за аналогичную цену, вместо того чтобы покупать полноприводную версию. На рынке полно пиратских дисков».

Может показаться, что переход исключительно на цифру может стать способом для Sony бороться с пиратством на этих рынках, но это тоже может быть не так.

«С цифровыми играми пираты просто входят в свои аккаунты, скачивают и устанавливают запрошенные вами игры на вашу консоль, а затем снова меняют аккаунты. Всё, что им это стоит, — это пропускная способность интернета», — пояснили они.

Кенийский фанат, менеджер по связям с общественностью, казался более обеспокоенным будущим доступности игр в своей стране.

«С кенийской точки зрения, я думаю, что переход на полностью цифровой формат может сделать игры для PlayStation менее доступными для многих людей», — сказал он. «Здесь определённо существует рынок подержанных товаров, не только для консолей, но и для физических игровых дисков. Многие геймеры покупают подержанные PlayStation, а затем обменивают или перепродают игры после прохождения. Для многих людей это единственный доступный способ продолжать играть в новые тайтлы».

Однако он был менее обеспокоен доступностью интернета. «Что касается подключения, ситуация неоднозначна. В Найроби и других крупных городах интернет-соединение, как правило, хорошее, широко доступны оптоволокно и 4G/5G. Большая проблема — это стоимость загрузки игр. Современные AAA-тайтлы могут легко занимать 80-150 ГБ, и не у каждого есть безлимитное домашнее оптоволоконное соединение. Большие загрузки всё ещё могут быть дорогими, особенно за пределами крупных городских районов».

«Аспект доступности, вероятно, является самым большим фактором», — продолжил он. «Покупка физического диска даёт вам то, что вы можете одолжить, продать или обменять. Если всё станет цифровым, вы будете привязаны к PlayStation Store и его ценам, что уничтожит вторичную экономику, на которую полагаются многие кенийские геймеры. Цифровые игры определённо растут среди более состоятельных геймеров, которые владеют новейшими консолями, имеют надёжный домашний интернет и могут покупать игры онлайн с использованием международных способов оплаты».

«Сами консольные игры всё ещё являются относительно нишевым явлением в Кении по сравнению с мобильными играми, они, как правило, сосредоточены в городских центрах, и многие люди впервые знакомятся с PlayStation через игровые кафе, а не владея консолью. Эти кафе также часто полагаются на физические диски или общие игровые библиотеки, поэтому полностью цифровое будущее может изменить их работу».

«В целом, я думаю, что полностью цифровая стратегия имеет смысл на рынках, где широкополосный доступ дёшев, а располагаемый доход высок», — заключил он. «В Кении доступность и возможность покупать, обмениваться и перепродавать физические игры остаются важными частями игровой экосистемы».

Игроки файтингов в нокауте?

Как для игрока в файтинги, для меня очень важно посещать местные и региональные встречи и турниры. Многие из этих мероприятий проводятся отдельными лицами или группами местных организаторов турниров (ТО), которые предоставляют свои консоли для использования во время событий. Это часто требует наличия множества копий игр. После появления в интернете предположений о том, что цифровой формат может навредить игровым турнирам, я задался вопросом: действительно ли отсутствие дисков усложнит проведение турниров?

На самом деле: не совсем.

Тэбби — частый ТО и волонтёр мероприятий, которая помогает проводить серию турниров Just Block для сообщества файтингов Тихоокеанского Северо-Запада. Она сказала, что исчезновение дисков — это совсем не большая проблема.

«Диски — это дополнительная вещь, которую можно потерять или украсть на мероприятиях, и они на самом деле не позволяют запускать игру на большем количестве консолей, чем текущие цифровые предложения», — сказала она.

Диски также могут быть ещё одной проблемой при настройке и демонтаже оборудования для мероприятий.

«(Переход игр в цифровой формат) в настоящее время не сильно влияет на большинство ТО, особенно по мере масштабирования», — продолжила она. «Единственное, что сильно повлияет на них, это если Sony нарушит обходные пути, которые люди используют для консолей с несколькими общими учётными записями».

Тэбби описала метод, который она использует для запуска одной и той же цифровой копии игры на двух отдельных консолях для офлайн-игры — критически важный обходной путь для нескольких установок и спасение для экономных ТО, которым часто приходится проводить мероприятия за свой счёт. В настоящее время нет программы для мелких или местных организаторов турниров, позволяющей покупать несколько цифровых лицензий на игры со скидкой.

Цифровым играм необходимо время от времени «звонить домой», подключаясь к интернету для проверки лицензий, но Тэбби сказала, что это обычно не является проблемой и для ТО.

«(Раньше) был довольно большой промежуток... можно было обходиться (без подключения) месяцами, но я думаю, что они только что изменили это правило, так что покупки должны подключаться к интернету каждые 30 дней для проверки лицензий. Для обычного местного ТО, проводящего ежемесячные мероприятия, это не должно быть проблемой».

---

Итак, приведёт ли окончание производства физических дисков PlayStation к полному разрушению определённых игровых сообществ? Судя по этим ответам, ответ, похоже, «не совсем», но это очень небольшой взгляд на очень большую тему. Тем не менее, похоже, что многие начали неохотно принимать полностью цифровое будущее, даже если это неудобно для них. Другие находят способы обойти некоторые ограничения, налагаемые цифровой DRM, или даже просто прибегают к откровенному пиратству. Некоторые выразили некоторое облегчение от того, что больше не нужно беспокоиться о потере или краже дисков. Но, что примечательно, даже те, кто считал диски обузой, не были в восторге от решения отменить выбор потребителя.

Даже если это решение не приведёт к трениям между геймерами и их фактической игрой, оно всё равно отражает тревожные взгляды на право собственности. Цифровые медиа кажутся непостоянными, независимо от того, как они потребляются, поскольку их можно отобрать по прихоти. И какими бы удобными и прибыльными ни были цифровые медиа — и сколько бы компании ни толкали глобальных потребителей в этом направлении — удовлетворение от обладания чем-то осязаемым невозможно заменить.